L’ANNÉE MARIALE par la Mère de Chaugy

Donnez votre recueillement d’aujourd’hui à la douce occupation de demander à la Sainte Vierge pourquoi, depuis la glorieuse Ascension de son adorable Fils et la descente du Saint-Esprit, elle a mené une vie si cachée que les quatre Évangélistes n’en font aucune mention. Je crois, sainte Mère de Dieu, que saint Denis l’Aréopagite nous en a appris la cause, quand il nous a dit que, si la foi ne lui eût enseigné qu’il n’y a ni ne peut y avoir au ciel et en la terre qu’une seule et unique divinité, vous voyant si parfaite et si accomplie, il vous aurait prise pour une déesse ; et, comme le siècle et la nation où vous viviez étaient portés à l’idolâtrie, et dans la recherche d’une divinité, votre humilité, ô Marie ! vous tenait cachée, crainte que le peuple ne se méprit. Ô Sainte Vierge ! je sais que vous avez été la plus humble et la plus sujette à Dieu de toutes les pures créatures, et que ce ne serait pas vous louer, mais vous déplaire, que de vous attribuer ce qui n’est dû et propre qu’à Dieu seul, comme l’indépendance, l’éternité par soi-même, la toute-puissance par son propre pouvoir. Si je voulais vous attribuer ces choses, vous corrigeriez mon indiscrétion ; mais ce que je reconnais aujourd’hui, ô Sainte Vierge, c’est que vous êtes Mère de l’Homme-Dieu, et participante de tous ses droits et de tous ses biens.

C’est l’opinion des saints Pères et la pensée de tous les dévots que le temps que la Vierge demeura sur la terre, depuis l’Ascension de son Fils jusqu’à son Assomption, fut d’environ quinze ans, autant qu’elle était demeurée depuis sa naissance jusqu’à celle de son Fils, et que, comme elle avait employé les quinze premières années de sa vie dans la retraite et la solitude du Temple, attendant la venue du Messie, elle fut aussi appliquée, les quinze dernières années de sa vie, à attendre l’heure où son divin Messie viendrait la quérir pour la mener dans la Jérusalem céleste. Honorez intérieurement cette sainte solitude de Marie. Les saints Pères assurent qu’elle employait ses loisirs à régler l’Église naissante, qu’elle en décidait toutes les difficultés, qu’elle assistait aux conciles, etc. Dieu nous réserve la connaissance claire et parfaite de ces choses pour l’éternité. Cependant, Épouse sacrée, je vous révère, dans le trou de la masure, dans la caverne profonde d’une si sainte solitude qu’elle n’est quasi praticable qu’aux purs esprits. Cachez-moi auprès de vous, Vierge cachée, et ôtez de mon âme tous les désirs de paraître et d’être autre chose que votre petite servante cachée à l’ombre de sa sainte Maîtresse.

L’Église faisant aujourd’hui la commémoration de Notre-Dame des Neiges, il ne nous faut point désunir nos actes de piété particulière de l’intention commune des fidèles, mais, avec tous nos frères, invoquer la Sainte Vierge comme le recours des misérables, l’aide, le secours des pusillanimes et le refuge des faibles. Ô Vierge Sainte ! si vous intercédez pour moi je serai assez forte, et j’aimerai ma faiblesse si elle sert à faire éclater votre puissance !

Notre Père saint François de Sales nous a marqué pour aujourd’hui, en son épître, une pieuse considération en faveur de l’amour solide de la Mère de Dieu : « Voyez, mes très chères filles, dit-il, que la Sainte Vierge, notre Abbesse, ne se trouve point au Thabor, mais oui bien à l’étable de Bethléem, pour voir les yeux de son divin Enfant pleins de larmes ; au Temple, pour le racheter ; au Calvaire, pour le voir souffrir et mourir. Que nous apprend cette conduite, sinon qu’il se faut résoudre, à l’exemple de cette Vierge Sainte, de passer nos jours dans la privation des grâces sensibles et extraordinaires, pour vivre dans les tourments, les peines et la mort, quand il plaira à notre Bien-Aimé. »

Notre Père saint François de Sales faisait cette fête de la Transfiguration avec des attentions spéciales pour la vie intérieure et parfaite, et disait que c’est la fin de la Transfiguration de ne voir plus Moïse ni Élie, mais le doux Jésus tout seul.

Honorez aujourd’hui la Sainte Vierge en commençant la première neuvaine de sa très-sainte mort et Assomption glorieuse.

Voyez cette Vierge solitaire, plus élevée que les chœurs des Anges, croissant à chaque moment de grâces en grâces, de vertus en vertus, de mérites en mérites, et jusqu’au comble quasi infini que la seule infinie bonté de Dieu lui avait destiné. Hélas ! Sainte Vierge, plusieurs vivent longtemps et n’amassent, comme dit saint Paul, qu’un trésor d’ire, de bois et de paille pour allumer le feu qui les brûlera en l’autre monde ; pour vous, ô Mère de Dieu, seule et unique Épouse ! votre trésor surpasse toutes les richesses de grâces et de mérites qu’ont jamais amassées toutes les amantes du Sauveur. Je m’en réjouis et vous en congratule.

Honorez aujourd’hui la Sainte Vierge par la propre pensée de saint François de Sales. Il assure que, même dès cette vie et surtout à la fin de sa vie, cette Sainte Vierge eut plus de perfection et de sainteté que tous les Anges et tous les Bienheureux ensemble. « Ah ! Sainte Vierge, dit ce dévot Père, si les Anges sont comparés aux étoiles, vous êtes aisée à discerner parmi eux comme une belle lune, aisée à être choisie entre les Saints comme le soleil entre les astres ; vous avez possédé un amour divin qui s’est nommé amour d’épouse, amour maternel ; amour le plus puissant, le plus actif, le plus ardent de tous ; amour infatigable et insatiable. » Ô Sainte Vierge ! par votre bonté, mettez ordre à mes misères ! Hélas ! je ne puis être discernée dans la troupe de vos fidèles que par mes tiédeurs, mes péchés et mes ténèbres !

Honorez la vie divine de Marie dans cette solitude de quinze ans ; ce n’était point elle qui vivait seulement, mais Jésus uniquement en elle. « Ô vrai Dieu ! dit saint François de Sales, la Sainte Vierge et son Fils n’avaient qu’une âme, qu’un Cœur et qu’une vie ; en sorte que la Sainte Vierge vivant ne vivait pas elle, mais son Fils vivait en elle ⁽¹⁾, et, si le serviteur amant saint Paul osa bien dire, et le dit en vérité, qu’il n’avait point d’autre vie que celle de son Maître, hélas ! combien hardiment et ardemment devait exclamer cette Vierge-Mère : Je n’ai point d’autre vie que celle de mon Fils, me vie est toute en la sienne et la sienne toute en la mienne, car ce n’était plus union, ains unité de Cœur, d’âme et de vie entre cette Mère-Vierge et ce Fils Homme-Dieu. »

⁽¹⁾ Amour de Dieu, Liv. VII^e, Ch. XIII.

Appliquez-vous aujourd’hui à honorer la Sainte Vierge dans l’application qu’elle fit elle-même les derniers jours de sa vie mortelle. Saint François de Sales la compare au phénix dans l’excellent sermon qu’il fit l’an 1602, le jour de l’Assomption, dans l’église de Saint-Jean en Grève à Paris. Voyons, avec ce Saint, cette divine Vierge ramasser dans sa mémoire tous les plus aimables mystères de la vie et mort de son Fils et recevoir tous les jours, en droiture et à droit fil, les rayons du soleil de justice, qui la consumèrent enfin comme un holocauste de suavité. Ô mort de Marie, amoureusement vitale ! Ô amour de Marie, vitalement mortel !

Considérez aujourd’hui que la Sainte Vierge, ayant vécu d’une vie cachée, commune, ordinaire, sans faste et sans ostentation, voulut aussi passer de ce monde à l’autre sans éclat et sans pompe, et, ne pouvant être malade du dérèglement des humeurs, étant toute parfaite de corps et d’esprit, elle laissa paraître une petite partie de sa langueur amoureuse. Les contemplatifs et les dévots de la Sainte Vierge disent que, le onzième jour d’août, elle se pencha sur son pauvre petit lit, et que cette unique et divine Épouse déclara que son Cœur était extrêmement blessé du dard de la divine Charité. Rendez-vous en esprit auprès de cette malade d’amour, offrez-lui vos services ; bien loin de pleurer son mal, réjouissez-vous de la grandeur de la divine proie de cet Amour divin, mais plaignez-vous vous-même de n’être point navré du trait de la divine Charité.

Étant aujourd’hui en esprit auprès du lit de la Sainte Vierge, malade d’Amour divin, prenez la liberté de vous enquérir depuis quel temps cette divine Amante porte cette langueur, et vous apprendrez d’un des plus fidèles serviteurs de sa Majesté, saint François de Sales, que c’est dès le temps de son Immaculée-Conception ; mais surtout, dit cet amateur de Marie, « la douleur de cette Vierge fut en la Passion de son divin Fils ; car le Cœur de la Mère étant parfaitement uni au Cœur de son Fils, l’épée tranchante qui perça le Cœur du Fils transperça le Cœur de la Mère, et cette poitrine maternelle étant ainsi blessée d’amour, non-seulement ne chercha pas la guérison de sa blessure, mais, aimant sa blessure plus que toute guérison, elle garda chèrement les traits de l’amour qui les avait décochés dans son Cœur, désirant continuellement d’en mourir, puisque son Fils en était mort en holocauste parfait pour tous les péchés du monde. » (Traité de l’Amour de Dieu, l. VII, ch. 13)