L’ANNÉE MARIALE par la Mère de Chaugy

Honorez aujourd’hui la sacrée Vierge comme la terre bénie, le fleuve d’eau vive, la fontaine scellée qui a désaltéré le doux Jésus dans son enfance, avec le lait virginal de sa divine pureté. Mais l’amour de ce divin Sauveur le pressa d’une ardeur si grande et si forte, que sa flamme le dessécha et l’altéra pour notre salut jusque dans la dernière période de sa vie, où il s’écria : « J’AI SOIF ! » Hélas ! mon doux Jésus ! Madeleine et les autres âmes pénitentes vous désaltérèrent, en votre soif de notre salut, avec les eaux et les larmes de leur contrition ; mais les pécheurs endurcis, méprisant votre mort, ne vous présentent que le fiel et le vinaigre de leurs iniquités. Donnez-moi, Mère de mon Dieu, le lait d’innocence et l’eau de pénitence, afin que je corresponde aux ardeurs du divin Amour. Mon âme a soif de vous et mon cœur vous désire, ô Dieu vivant ! ne permettez pas qu’elle soit abreuvée des eaux bourbeuses des plaisirs de cette vie.

Puisque ce jour est destiné à honorer la parole que Jésus prononça en confiant sa sainte Mère à saint Jean, il faut disposer nos cœurs à recevoir un legs si avantageux. C’est le présent précieux et l’héritage inestimable que Jésus donne à ceux qui habitent le Calvaire et se tiennent proche de la Croix. Quiconque veut avoir Marie pour Mère doit être disciple bien-aimé de Jésus : le Sauveur ne donne sa Mère qu’aux disciples de sa dilection qui ne fuient point sa Croix. Ô Jésus ! faites-nous cette amoureuse et infinie miséricorde de nous rendre les filles du Cœur de votre sainte Mère, et qu’Elle soit pour jamais la Mère de notre cœur ! Ô très-glorieux Évangéliste ! faites-nous part des sentiments de votre humilité intérieure et de votre amour, afin que nous recevions aujourd’hui la sacrée Vierge pour Mère, pendant toute notre vie, à l’heure de notre mort et pour toute l’éternité. Nous pouvons dire ici : le Père Éternel a tant aimé le monde qu’Il lui a donné son propre Fils, et ce Fils Éternel a tant aimé son Église et ses élus, qu’Il leur a donné sa propre Mère.

Considérez aujourd’hui que Jésus-Christ parla plus sur l’arbre de la Croix qu’il n’avait fait dans tous les autres endroits de sa Passion. Il dit, pour sa sixième parole, ce mot : « Tout est consommé ! » Saluez la sacrée Vierge comme l’unique de toutes les créatures, et particulièrement de toute la compagnie, qui était au Calvaire, qui eut la connaissance et l’intelligence de cette parole ineffable de Jésus : « Tout est consommé ! » Ah ! Vierge sacrée ! vous êtes un témoin fidèle de cette sainte consommation. Une partie s’était accomplie dans votre sein, entre vos bras et devant vos yeux. Quelle adoration faisait votre Cœur à cette divine Victime, à cet Holocauste sacré, tout consommé d’amour, pour nous consommer !... Ah ! mon âme, quand serez-vous toute consommée en l’amour et pour l’amour de Jésus ! À qui tient-il ?

Honorez aujourd’hui la consommation de toutes les douleurs en l’âme de Marie, au moment où, étant debout au pied de la Croix, elle entendit son adorable Fils dire ces dernières paroles : « Mon Père, je remets mon esprit entre vos mains. » Alors cette divine Mère, qui n’avait point d’autre esprit, d’autre Cœur, d’autre âme ni d’autre vie que celle de son cher Jésus, fit la même remise que Lui entre les mains du Père Éternel ; puis Jésus inclina son chef du côté de son Cœur et expira avec lui, respirant par lui pour tous les enfants de son Église, afin que sa mort leur acquit la vie éternelle.

Honorez aujourd’hui la sacrée Vierge recevant et adorant les premières et les dernières larmes de son doux Jésus !

Hélas ! Vierge Sainte ! dit notre saint Fondateur, les larmes de votre divin Enfant dans la crèche n’étaient que de douces rosées, mais celles de sa sainte Passion sont des torrents et des mers d’amertume. Votre Cœur douloureux et amoureux offrait les unes et les autres au Père éternel, sachant bien que c’étaient les larmes d’un Dieu qui devaient produire les joies éternelles des enfants de salut. Soupirons incessamment pour les plaisirs qui nous ont été acquis par des larmes si précieuses.

Honorons aujourd’hui la force avec laquelle la sacrée Vierge se soutint sur le Calvaire, en lisant le titre que Pilate fit mettre sur la Croix de son Fils : Jésus de Nazareth, Roi des Juifs. Admirons dans cette Mère d’Amour une nouvelle douceur dans une nouvelle douleur. Elle savait que, du côté de la Providence, ce titre était écrit par vérité et par mystère, et, de la part des hommes, par moquerie et par mépris de la royauté de Jésus, devant lequel ses yeux avaient vu les rois d’Orient se prosterner à genoux et abaisser leurs couronnes. Hé ! consolez-vous, pouvait-elle dire aux disciples affligés : la dérision et la moquerie que l’on fait aujourd’hui ne durera pas ; tenez pour assuré que le règne de ce Roi méprisé sera si durable qu’il n’aura point de fin. Consolons-nous donc dans nos tribulations ; si nous sommes en ce monde les fidèles disciples de Jésus affligé et mourant, nous devons espérer de nous réjouir dans son règne éternel. Ainsi le saint Apôtre veut que nous regardions nos tribulations comme des moments passagers qui produiront le poids d’une gloire éternelle.

Entrons respectueusement en ce jour dans les pensées tout amoureuses et tout affligeantes de la sacrée Vierge, lorsqu’elle se représentait l’uniformité de la naissance et de la mort de Jésus-Christ son Fils. Comme elle l’avait vu naître dans une Crèche au milieu de deux animaux, elle le voyait mourir sur une Croix au milieu de deux larrons ; comme elle l’avait vu poursuivre par le roi Hérode, elle le voyait condamné à la Croix par le président Pilate ; comme elle avait vu toute la ville de Jérusalem dans le trouble et l’inquiétude, elle voyait le soleil s’éclipser, la terre trembler, les rochers se briser, enfin toute la nature dans l’émotion ; et comme elle l’avait vu pauvre, humble, obéissant et souffrant en sa naissance, elle le voyait de même en sa mort. Ô mon âme ! honorons la soumission parfaite de la sacrée Vierge aux ordres du Père éternel, et, à son imitation, apprenons à ne nous point troubler, si nous voyons les âmes les plus saintes sous le pressoir des plus horribles souffrances, et si nous souffrons nous-mêmes en l’extérieur et en l’intérieur. – Admirons aussi la naissance, la vie et la mort de notre Dieu, et apprenons qu’il n’a vécu et qu’il n’est mort dans une si grande pauvreté, nudité, obéissance, humilité et souffrance, que pour nous convaincre et persuader de la nécessité que nous avons de faire de même. C’est ainsi que l’on doit entrer au Ciel. Ô pauvreté ! Ô souffrance ! Ô humilité ! Ô obéissance de mon Sauveur ! nous vous adorons et nous vous aimons ! – Oui, nous renonçons dès à présent à tout ce qu’il peut y avoir de plus charmant au monde pour vous suivre et ne nous séparer jamais de vous.

Honorons aujourd’hui la sacrée Vierge, toujours constante et stable au pied de la Croix, malgré les horreurs et les ténèbres du Calvaire, l’éclipse du soleil et l’obscurité qui cachaient à ses yeux l’unique objet de son Cœur. Ô Vierge Sainte ! que de scènes différentes en l’histoire de votre vie ! et que vous avez admirablement bien expérimenté ce que dit Salomon, qu’il y a temps de pleurer et temps de se réjouir ! Quels sacrés transports dans votre âme, quand vous avez comparé les clartés de l’Épiphanie, où des astres nouveaux manifestaient votre Fils, avec les ténèbres et les obscurités qui vous le cachent, dans la triste, bien qu’amoureuse, tragédie de sa sainte Passion !

Hélas ! dit saint François de Sales, toutes ces choses sont faites pour nous apprendre que la vive lumière de votre foi ne fut jamais éteinte parmi les ténèbres ! Oh ! que nous serions heureux si nous avions un peu de foi, parmi nos sécheresses, nos abattements et nos langueurs !

Considérons aujourd’hui le silence de la sacrée Vierge, durant tout le temps que son adorable Fils demeura sur la Croix, mourant et mort.

Ô Mère de vie ! dit notre Père saint François de Sales, que faisiez-vous en ce triste Calvaire, qui était un lieu d’agonie et de mort ? L’amour sévère du Père éternel s’appliquait à votre âme, afin que, par la douleur mortelle que votre Cœur endurait, vous fussiez la première martyre de l’Église naissante et la Reine souveraine de tous les martyrs.

La Père éternel a tant aimé le monde qu’Il lui a donné son propre Fils ; ce Fils s’est livré Lui-même à la mort, et nous pouvons dire que Marie, Mère de ce Dieu mourant, a tellement aimé le salut du monde qu’Elle a volontairement offert son Fils à la mort et Elle-même en son Fils. Le Fils, dit ce même Saint, est mort par la force de sa Passion amoureuse pour les âmes, et Marie par sa dilection compatissante !

Ah ! que nous devons aimer cette ancienne pratique de plusieurs provinces, où l’on met à l’une des faces de la Croix l’image de Jésus-Christ, et à l’autre celle de la Sainte Vierge, debout et les mains jointes, pour donner avis aux chrétiens que Jésus nous a sauvés par sa Passion, et que Marie nous a appris à compatir à Jésus par sa Compassion.

Mettez-vous aujourd’hui aux pieds de la sacrée Vierge et de la Croix de votre Sauveur, pour y cueillir, sous les yeux maternels, et y odorer les fleurs bénies des vertus qui y croissent. Ego sum flos campi : Je suis la Fleur des champs, dit de Lui-même ce Bien-Aimé en son cantique, et Nazareth veut dire : ville fleurie et fleurissante, pour nous montrer qu’Il n’est pas seulement une fleur, mais un bouquet composé de l’assemblage des plus belles et odoriférantes fleurs que l’on puisse rencontrer. Il a voulu garder ce nom de fleurissant sur l’arbre de la Croix, mais n’eût-on pas plutôt dit qu’Il était une fleur flétrie que non pas fleurie, la face meurtrie de coups, pâle et décolorée à force de tourments ? Et cependant, ce fut véritablement alors qu’Il se montra non-seulement fleur, mais fleurissant en toutes sortes de vertus, que sa mort et Passion firent éclater et épanouir au jardin de ce Jésus de Nazareth, Roi de nos cœurs. Mais parfumez votre âme particulièrement de quatre de ces vertus, qui sont les plus nécessaires pour la vie spirituelle et l’avancement en la perfection, à savoir : l’humilité, la patience, la persévérance et la très-sainte indifférence. (Sermon de saint François de Sales)